Paměťové karty typu FLASH
Flash paměti, slangově nazývané i „flešky“, jsou elektricky nezávislé paměti. Nacházejí se v drtivé většině elektronických zařízení s programem – mobilní telefon, moderní pračka, televizor, video přehrávač atd. V minulosti byla flash paměť určena právě na uchovávání programů jednoduchých zařízení, ale v dnešní době je známější (i když to asi pořád není většinové využití) spíš jako paměťové médium digitálních fotoaparátů, audiopřehrávačů, záznamníků, kamer a počítačů do dlaně a nebo jako „chytrý“ přívěšek na klíče.
Vznik a vývoj karet
Paměti Flash jsou marketingovým názvem pro Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory (EEPROM), což v překladu znamená elektricky vymazatelnou programovatelnou paměť jen na čtení. Tenhle název je sám o sobě zavádějící, protože vlastně tvrdí, že paměť je zároveň vymazatelná, programovatelná (zapisovatelná) a jen na čtení. Jak je to Možné? Název vznikl postupným přidáváním různých vlastností, a tedy i písmenek názvu, pamětem ROM. To jsou jednoduché paměti, které lze naprogramovat jen jednou (Read Only Memory). Později vznikla paměť EPROM, kterou bylo možné vymazat pomocí intenzivního ultrafialového světla a znovu naprogramovat speciálním programátorem. Obě varianty se používaly a stále ještě používají pro uchovávaní firmwaru různých zařízení a BIOSů osobních počítačů.Nejnovější vývojová varianta je zmíněná EEPROM,kterou je možné elektricky vymazat i přepsat bez nutnosti speciálních zařízení.V současnosti se používá snad ve všech elektronických zařízeních,která mají nějaký ovládací program. Jejich výhoda spočívá už ve zmíněné elektrické nezávislosti– uchovají data bez přístupu elektrického napětí po dobu až deset let, a také v mechanické odolnosti – neobsahují žádné mechanické součástky, a tudíž jsou velice odolné a mají relativně vysoké (nebo spíše zcela postačující) rychlosti čtení a zápisu.Samotný název „flash“ je odvozen od principu přemazávaní těchto pamětí, který vychází z principu přemazání paměťových buněk jedním elektrickým nábojem.
Využití karet
Paměťové karty jsou asi nejperspektivnějšíma nejviditelnějším způsobem použití flash pamětí. Prošly už relativně dlouhým vývojem a poskytují hodně velké kapacity potřebné pro moderní multimediální použití.Prvním typem byly karty CompactFlash(1995), aktuálně ve verzi 2.0, které poskytují kapacitu až 4 GB a přenosovou rychlost až16 MB/s. Jsou velmi rozšířené a používají se hojně v profesionálních digitálních fotoaparátech.V současnosti je jejich hlavní nevýhodou velikost – není možné je použít do miniaturních zařízení.O něco později byly na trh uvedeny karty SmartMedia, které hodně prosazovala firma Olympus do svých zařízení. Jsou sice o hodně menší než CompactFlash,ale jejich kapacita se zastavila na128 MB, a proto se již téměř nepoužívají. Jejich nástupcem by mohly být karty SD –Secure Digital, které poskytují kapacitu až do 512 MB,mají miniaturní rozměry a přenosovou rychlost až 10 MB/s.Nejnovější ohlášená varianta je MiniSD, která bude poskytovat kapacitu až do 256 MB a disponovat skutečně miniaturními rozměry. Rozměrově i připojením jsou s SD kartami kompatibilní karty MultiMediaCard(MMC), které obsahují zatím také pouze128 MB paměti a používají se hlavně v kapesních počítačích.Jak již bývá zvykem, firma Sony se vydala svou cestou a nechala si firmou MagicGate vyvinout vlastní paměťové médium – MemoryStick, aktuálně dostupný i ve verzi PROa DUO. Verze PRO má teoretické maximum velikosti až32 GB a přenosovou rychlost až 20 MB/s. DUO je v podstatě jen fyzicky zmenšený klasický MemoryStick, a proto má kapacitu zatím jen 128 MB.Od ostatních se tyto „kouzelné tyčinky“ odlišují tvarem – je to skutečně tyčinka (stick) – a hodně odlišnou technologií. Samozřejmostí je šifrování obsahu. Nevýhodu představuje poněkud vyšší cena a použitelnost jen v produktech Sony.Poslední pomyslnou vlaštovkou jsou paměťové karty z dílny firem FujiFilm a Olympus s názvem xD PictureCard. Jak již název napovídá, jsou určeny především pro digitální fotoaparáty, ale použití v audiopřehrávačích není vyloučeno. Jsou velice miniaturní s kapacitami do 512 MB (nedávno byla ale předvedena 1GB verze). Obě společnosti, které xD uvedly, je také prosazují ve svých fotoaparátech, což jim zaručuje světlou budoucnost i díky vysoké prodejnosti aparátů těchto značek.Se stoupající kapacitou flash pamětí a jejich zrychlováním jde ruku v ruce i klesání cen. Všechny tyto faktory se pozitivně podepsaly na masovém rozšíření digitálních fotoaparátů či datových audio přehrávačů. Využít se ale dají i jinde – díky kapacitě a obstojné rychlosti je lze použít také na prostý přenos dat nebo místo přepisovatelných CD médií.
Budoucnost karet
S nahrazením EEPROM pamětí jako nástroje na ukládaní ovládacích programů (firmware,BIOS) se do budoucna nepočítá a taktéž jejich vývoj nemá v podstatě kam směřovat,protože svůj nynější účel spolehlivě plní a kapacita také postačuje. Jejich „všudypřítomnost“ asi ještě dlouho zůstane samozřejmá. Vývoj flash pamětí jako paměťových karet jsem již načrtl – směruje hlavně k větší kapacitě, rychlosti, fyzickému zmenšení a v neposlední řadě k cenovému zvýhodnění (v porovnání s pevnými disky jsou řádově dražší a to se jen tak nezmění).
Seznam použité literatury:
URL: http://computer.zive.cz/cislox.asp?vydani=312 [cit. 2003-06-19]